GeoHistoria (Historia Geológica)
del Valle del Sol, Arizona Centro
Muchas de las formaciones rocosas que se aprecian en el Valle del Sol son
muy, muy antiguas. Datan de un periodo que se ubica alrededor de 2 billones de años
atrás, al cual los geólogos han denominado era .
Antes de este periodo, nuestro planeta era violento, literalmente una bola de
piedra sin vida; finalmente, despues de haberse enfriado lo suficiente se formaron capas
delgadas que formaron la corteza terrestre.
Las rocas en la superficie se desarrollaron a partir de sedimentos
provenientes de una gran cuenca había ya agua y océanos en ese entonces y
la vida apenas comenzaba. Organismos muy pequeños y simples vivían y morían en mares
muy hostiles.
En varias ocasiones, por última vez hace
unos 1.4 billiones de años, estas formaciones rocosas causaron protuberancias en la
superficie, con piedra fundida proveniente del interior del planeta que las penetró, para
después enfriarse lentamente. Cadenas montañosas y valles se habían ya formado e
integrado en su propio continente.
Varios de los lugares, en los cuales se aprecian los vestigios de las
rocas mas antiguas son Squaw Peak, Black Mountain, las McDowell
Mountains, la Sierra Estrella, y la mayoría de las rocas
y formaciones que compenen la Camelback Mountain.
La mayor parte de las rocas y el antiguo paisaje -- con un espesor de más de
ocho millas -- se erosionaron y acabaron casi planas!
Lo que hoy conocemos como el Océano Pacífico surgió y se extendió
sobre los remanentes de este fenómeno; las formaciones
montañosas no se desarrollaron hasta que los dinosaurios merodearon en un panorama muy
distinto, 1200 millones de años atrás y en periódos conocidos como , , y .
La Tierra comenzó a contraerse de nuevo, y las , tal como
las conocemos, empezaron a formarse en el Este Americano hace mas o menos 75 milliones de
años, provocando que lo que sería en un futoro la región de Arizona experimentara
fuerzas geológicas durante los próximos 25 milliones de años!
Varios de los yacimientos de Cobre más importantes en el mundo se encuentran
en Arizona debido a toda esta actividad geológica.
(continua adelante)
Moho en granito Precambrino
Veinte millones de años de tranquilidad
geológica pasaron, y fue entonces que más montañas empezaron a levantarse violentamente
hacia el lado Este de lo que hoy es el área de Phoenix, lo cual sucedió en el periodo .
En algunos lugares estas montañas tenían tal inclinación que lodo y rocas
provocaron deslices y avalanchas de magnitud catastrófica a lo largo de sus laderas.
Como evidencia de estos eventos se encuentran las piedras fragmentadas y de
color rojizo en Papago Park, Red Mountain, y en el lado oeste
de la Camelback Mountain.
Grandes
volcánicas pronto erupcionaron desde el centro de la tierra. Las densas capas de ceniza
crearon depositos que
pueden apreciarse en las Usery
Mountains y en las famosas Superstition Mountains, las cuales se aprecian en el lado
Este de Phoenix.
Por razones aun no muy bien entendidas del todo, domos grandes de piedra
nueva fundida empezaron a formarse empujando las capas de piedra externas a través de
todo el continente, desde el Norte de México hasta el Sur de Canadá.
Varios de estos formaciones (domos) son prominentes en Arizona. Una de las
más populares, y estudiada por geólogos de todo el mundo, esta en South Mountain justo al final de la Avenida Central!
Los geólogos las han catalogado como "", y lo que sea que haya
provocado su formación es aun un misterio.
(continua adelante)
Todas las descripciones de formaciones
descritas hasta este punto nos permiten ahora explorar otros eventos geológicos más
recientes -- los cuales dan a el Valle del Sol su imagen característica.
Debido al movimiento de gigantescas secciones de de roca en el interior
del planeta, la superficie se empezó a fracturar en una dirección este-oeste mas o menos
de 15 a 20 millones de años atrás.
En este periodo, en zonas que van desde Montana a Mexico, grandes bloques de
superficie empezaron a descender y formar amplios valles el Valle del Sol es uno de
ellos.
Entre las montañas que se aprecian y que dividen estos valles se encuentran
las que hoy en día conocemos como las Phoenix Mountains,
la Sierra Estrella, y las McDowell
Mountains.
Los geólogos han denominado a esta zona como .
En Arizona, a el borde de la gran fractura de bloques se le llama , ubicado al
Norte y Este de Phoenix.
Mas allá de esta protuberancia se encuentra
la relativamente tranquila altiplanicie de el , la cual se aprecia claramente desde la
magnificiencia del Gran Cañón.
Fue además durante este periodo que fracturas profundas fueron rellenadas
con lava oscura de
lo cual se aprecian a lo largo del Black Canyon Freeway (I-17) y en la parte superior de
varias mesas al norte de Phoenix.
aun muestra inestabilidad, aunque sus efectos han disminuido mucho en el area de
Phoenix, lo cual no representa un riesgo alto de terremoto.
Sin embargo, su actividad es mas fuerte hacia el norte: en Nevada y Utah.
Por último, los valles se empezaron a rellenar con capa trás capa de arena,
sedimento, grava, y sal, dándole la naturaleza plana y expansiva que vemos hoy en día.
En algunos lugares cerca de la Base de la Fuerza Aerea Luke, por ejemplo,
estos depósitos llegan a tener 2 millas de profundidad.
Debajo de Glendale se encuentra una masa de sal pura de la cual se cree su volumen es de 15
millas cúbicas! Phoenix, Scottsdale,
Mesa, y la mayoria de las otras ciudades dentro del Valle del Sol se encuentran sobre
relleno .
Las Montañas y (montes aislados) a nuestro alrededor son tan solo la punta de lo que se
encuentra bajo la superifice.
Se pudiera escarbar facilmente una o dos millas hacia dentro entre una
vastedad de arena y grava para poder llegar a el lecho de roca (bedrock)!
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